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주식회사 넥스트그린 이효진 대표(인터뷰)
2024.12.24.
■ 식물공장 모종 생산 기업, 농업의 새로운 패러다임, 식물공장 모종 생산 전문 기업의 도전
건강한 농업의 미래를 심는 주식회사 넥스트그린 이효진 대표님을 만나보겠습니다.
■ 넥스트그린에 대해 소개 부탁드립니다.
식물공장에서 고추냉이 등 특용작물의 모종을 생산하여 농업경영체에 공급하고 있습니다.
소규모 농업에 최적화 된 정밀농업 기술개발을 통하여 소규모 농가를 위한 토탈 솔루션을 제공하고 있습니다.
■ 넥스트그린을 시작하게 된 계기가 있으신가요?
IT 기업 부설연구소에서 인공위성과 무인기 영상 분석 경험을 바탕으로 농가의 근본적인 문제를 해결하고자 창업을 결심하였습니다. 특히, 식물공장 기술이 가장 필요한 분야인 특용작물 모종 생산 분야에 주목했습니다.
■ 특별히 농업 쪽을 선택하신 이유가 있으신가요?
식물공장 기술이 가장 필요한 분야 중 하나가 육묘분야, 특히 특용작물 모종생산 분야라고 생각했습니다. 그러나 창업 당시 식물공장에서 모종을 전문적으로 생산하는 기업이 많지 않았기 때문에 가능성 있는 분야라고 생각하여 창업을 하였습니다. 그리고 창업 4년 차인 지금까지 식물공장 육묘 기술만을 계속 개발해 오고 있습니다.
■ 넥스트그린 만의 혁신적인 제품이나 서비스를 소개해 주세요.
‘모종공장’이라는 브랜드로 식물공장에서 생산한 모종을 농업경영체에 공급하고 있으며, 고추냉이를 비롯한 특용작물의 모종생산에 집중하고 있습니다.
기후변화로 인한 기온상승으로 양질의 모종생산이 어려워지고, 재배시기 등의 농가 요구사항이 다양해지고 있습니다. 넥스트그린은 식물공장에서 모종을 생산하기 때문에 기후와 계절에 관계없이 연중 균일한 품질의 모종 생산이 가능합니다.
■ 균일한 품질이 넥스트그린의 포인트인거 같은데, 모종 균일성을 위한 넥스트그린만의 특장점이 있을까요?
식물공장의 온도와 습도 유지가 핵심입니다. 곳곳에 센서를 설치하여 모종 생육 환경을 철저히 관리하고 있습니다.
온도, 습도 센서는 기본이고, 공기순환장치도 있으며, 모종상태를 실시간으로 모니터링하는 카메라 시스템이 핵심입니다. 모판 이동 과정을 위에서 촬영하고, 각 모종의 상태를 정밀하게 분석 가능합니다.
■ 촬영된 영상은 어떻게 활용되나요?
운영 시스템이 촬영 영상을 분석해 모종의 상태를 평가합니다. 태생적 결함이 있거나 성장이 더딘 모종은 자동으로 식별되고 분류됩니다. 앞으로는 로봇 그리퍼를 개발해 모종 선별 작업도 완전 자동화할 계획입니다. 적은 인력으로도 효율적인 모종 관리가 가능하다는 점입니다. 기술을 통해 농업의 생산성을 높이고, 모종의 품질을 균일하게 유지할 수 있죠.
■ 넥스트그린의 다음목표는?
현재 모종 재배에 집중하고 있지만, 향후에는 센서 기반의 재배 컨설팅 서비스 제공을 목표로 하고 있으며, 국내 시장을 넘어 해외 시장 진출에도 박차를 가할 예정입니다. 현재 베트남에서 실증사업을 진행 중이며, 글로벌 농업 혁신의 선두주자로 자리매김하고자 합니다.
식물공장에서 생산한 특용작물 모종이 필요한 농가는 “넥스트그린”을 찾아주세요.